В Гжельской волости изготавливали не только посуду, но и кирпичи, черепицу и изразцы. Изразцами обкладывали печи и стены. 
Чтобы защитить керамическое изделие от проникновения влаги и воздействия вредных веществ, гончары стали все больше покрывать их тончайшим слоем стекла — так называемой глазурью, или поливой.  Обливать поливой изразцы было гораздо удобнее, чем красить их кистью, поэтому, вероятнее всего, их покрывали глазурью, поливая при помощи чашечек с ручкой.  Если в поливу добавляли медь, то они получались зелёными; такие изразцы называли муравлёными (от слова «мурава» — то есть трава).

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Но в конце XVII века Пётр I, побывав в Голландии во время Великого посольства, увидел другие изразцы — белые, гладкие, с синим узором. Их называли «кафели». Пётр захотел, чтобы и в России делали такие же. Только для этого нужна была не прозрачная зелёная глазурь, а белая эмаль.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Эмаль — это тоже стекловидное покрытие, но непрозрачное, оно полностью закрывает цвет глины и служит чистым белым фоном, по которому можно расписывать синим кобальтом.
Так изразцы поменялись: из зелёных и рельефных они стали белыми, гладкими и расписными.